写真で見るだけでも心を奪われるその風景を、実際にこの目で見たらどれほど感動するのでしょう。世界には、「一生に一度は行ってみたい」と言われる場所がたくさんあります。
今回は、そんな憧れの絶景スポットをご紹介します。

南米の国・ボリビアにある「ウユニ塩湖」は、“天空の鏡”と呼ばれる人気の絶景スポットです。雨季（12月～3月頃）になると、湖面に薄く水が張り、空と地面がひとつにつながったような幻想的な景色が広がります。まるで空の中に立っているような不思議な感覚は、どこか現実離れしていて、思わず時間を忘れてしまうほど。朝日や夕焼け、満点の星空の下など、時間帯によって雰囲気が変わるのも魅力のひとつです。決して気軽に行ける場所ではありませんが、その分、心に残る体験になるはずです。

オーロラ観賞といえば、カナダやノルウェーも有名ですが、アイスランドも負けていません。空気が澄んだ冬の夜、街の明かりが少ない場所では、ゆらゆらと舞うオーロラを静かに、ゆっくりと楽しむことができます。グリーンやピンクの光が夜空を彩る様子は、まさに自然がつくり出した光のショー。さらにこの国には、氷河や氷の洞窟など、ダイナミックな自然も数多くあります。自然の壮大さを感じたい人には、まさに理想的な場所です。見られる条件が限られるため運にも左右されますが、出会えたときの感動は格別です。

「世界一美しい海岸線」といわれるアマルフィ海岸。ナポリから少し足を伸ばすと、ティレニア海に面した断崖に沿ってカラフルな街が広がります。青い海と空、やわらかな色合いの建物、そのすべてが自然に溶け合い、まるで絵本の中に入り込んだような風景をつくり出しています。カフェでエスプレッソを飲みながら、目の前に広がる海をゆっくり眺める・・・。そんな時間を過ごせるのも、この場所ならではの贅沢かもしれません。

アメリカにあるグランドキャニオンは、地球の壮大さをそのまま体感できる場所です。長い年月をかけてつくられた巨大な峡谷は、圧倒的なスケールを誇り、ただ立っているだけで自然の力の大きさを実感します。見渡す限り続く岩肌と深い谷を前にすると、自分がとても小さく感じられるかもしれません。朝日や夕日の時間帯も美しいですが、この場所の魅力は、その圧倒的な広がりと奥行きそのものにあります。展望台から気軽に楽しむこともできますし、ハイキングや遊覧飛行など、さまざまな体験ができるのも魅力です。

世界には、まだまだ知らない美しい場所がたくさんあります。少しだけ日常から離れて、自然の壮大さや静けさに身をゆだねてみる。そんな旅は、きっと心をやさしく整えてくれるはずです。
次の長いお休みには、少し遠くまで出かけてみるのもいいかもしれません。

5月になり、春風が心地よく、新緑がまぶしい季節になりました。新しい学校生活が始まってひと月が過ぎ、ランドセルを背負って歩く子どもたちの表情も、どこかやわらいできたように感じます。そんな学校生活の中で、子どもたちの毎日を支えているのが「給食」です。
静岡県の給食には、海や山の恵み、そして地域に根付いた食文化がさりげなく取り入れられています。今回は、静岡ならではの給食メニューを4つ紹介しながら、その魅力をのぞいてみたいと思います。

◇黒はんぺんフライ

静岡のソウルフードとして親しまれている黒はんぺん。主にイワシを使った練り物で、給食では衣をつけてカラッと揚げた「黒はんぺんフライ」で登場することが多いです。魚の旨味がしっかり感じられる、ふんわりやさしい食感で、たんぱく質やカルシウムもとれる、うれしい一品です。「今日は黒はんぺんフライだ！」と楽しみにしている子どもも多いかもしれません。

◇サイダーかん

大人になってから「サイダーかん」という名前を聞くと、給食を思い出す方も多いのではないでしょうか。サイダーかんは、寒天にサイダーを加えて固めた、さっぱりとした甘さのおやつです。実は、富士市でのみ提供されていることをご存じでしたか？透明感のある見た目と、シュワっとした爽やかな風味が特徴で、食後にもぴったりです。どこか懐かしさを感じる、学校給食ならではのデザートです。

◇あじの干物の素揚げ

静岡県は、あじの干物の生産が盛んな地域として知られています。その干物を丸ごと揚げた「あじの干物の姿揚げ」も、給食で人気のメニューのひとつです。外はカリッと香ばしく、中はふっくらとした食感で、魚の旨味がしっかり感じられます。骨まで食べられるので、カルシウムもしっかりとれるのも魅力です。

◇急須で入れるお茶

静岡といえば、やはりお茶。学校によっては、給食の時間に急須で入れたお茶を味わう取り組みも行われています。お茶の香りややさしい苦味を食事と一緒に楽しむことで、自然と日本のお茶文化にも触れることができます。日常の中でお茶を楽しむ習慣を育む、静岡ならではの給食の風景です。

　　　　

こうした給食メニューには、地域の食文化や自然の恵みがたっぷり詰まっています。給食は、ただお腹を満たすだけでなく、地域の味や四季を感じる大切な時間でもあります。
春の風が心地よく吹くこの季節、子どもたちの「おいしい！」という笑顔は、きっと大人になっても心に残る思い出になるのでしょう。静岡の学校給食が、これからも子どもたちの体と心をやさしく育んでいくことを願っています。